La danse aérienne est une forme d’expression artistique interprétée par une ou plusieurs personnes suspendues en l’air grâce à un équipement tel une corde, un tissu, un harnais ou un trapèze.

Elle connaît un engouement mondial et se décline dans de nombreuses formes d’expression : danse en apesanteur, ballets verticaux sur les murs, sous grue, chorégraphie sous tout nouvel objet suspendu.

En europe

La danse aérienne trouve ses fondements en partie dans le cirque contemporain. En France, le succès de ce dernier débute dans des années 1990 et amène les artistes à travailler davantage sur les objets en suspensions, avec la vulgarisation de la corde lisse sans staff, puis des tissus aériens et ensuite d’objets dérivés. Aujourd’hui, de nombreuses recherches ont lieu dans les écoles de cirque, tendant ainsi à structurer la discipline.

En Irlande, ce mouvement est exploité par des danseurs. Chantal Mc Cormick, directrice artistique de la compagnie Fidget Feet et issue de la danse contemporaine, combine plusieurs formes d’arts tel que la danse, la musique, la vidéo et travaille essentiellement l’aérien.

En Angleterre, la compagnie Gravity & Levity exploite ce potentiel novateur, créatif et expressif en travaillant sur une esthétique de la danse aérienne à travers les suspensions techniques qu’elle nécessite. Lindsey Butcher, directrice artistique, cherche à redéfinir la notion de sol, de plancher du côté des danseurs et aussi pour le public. 

Dans le monde

Outre-atlantique, Sarah Poole, professeur à l’École Nationale du Cirque de Montréal, développe la discipline en tant qu’artiste et enseignante. Elle met en avant les valeurs de la danse aérienne dans son enseignement sur des appareils variés afin que ses élèves soient amenés à créer des oeuvres qui évoquent des images, des idées et des sentiments en plus des prouesses techniques. Également dans ses propres projets artistiques, elle utilise les techniques de cirque aérien contemporain afin d’enrichir ses chorégraphies.

Aux Etats-Unis, le mouvement est issu des danseurs. Terry Sandgraff commence à travailler au début des années 70 le trapèze dont les deux cordes sont attachées en un seul point en l’air et suspendues au ras du sol. Cette forme continue de se développer comme une section de la danse contemporaine, se distinguant du cirque traditionnel, même si les danseurs aériens utilisent également des agrès qu’ils adaptent et font évoluer (tissu, corde lisse, trapèze danse, élastique).